人體通常的吸氣只能到達(dá)肺部，這是由于橫隔膜的微孔阻塞而影響氣的流通。這種胸式呼吸最大缺點(diǎn)是不能大量吸入新鮮空氣。
現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究認(rèn)為：人們在進(jìn)行腹式呼吸時，由于腹部肌肉緊張與松弛交替發(fā)生，從而使局部肌肉內(nèi)毛細(xì)血管也交替出現(xiàn)收縮與舒張，由此加速了血液循環(huán)，擴(kuò)大了氧的供給，同時也有利于機(jī)體代謝產(chǎn)物的排除，對全身器官組織起到調(diào)整和促進(jìn)作用；另外，腹肌的收縮和放松也是一種良好的按摩，它可以促進(jìn)胃腹運(yùn)動，改變消化機(jī)能。同時，腹肌又是排便的動力肌，所以有規(guī)律的腹式呼吸鍛煉還有利于防止習(xí)慣性便秘。
能大大改善肺功能
腹式呼吸最大特點(diǎn)是能夠增加膈肌的活動范圍，而膈肌的運(yùn)動直接影響肺的通氣量。研究證明：膈肌每下降一長
厘米，肺通氣量可增加250至300毫升。堅持腹式呼吸半年，可使膈肌活動范圍增加四厘米。這對于肺功能的改善大有好處，是老年性肺氣腫及其他肺通氣障礙的重要康復(fù)手段之一。
腹式呼吸鍛煉前的準(zhǔn)備工作是：戒酒、排便、放松腰帶。選擇空氣新鮮的地方，或站或躺，姿勢不限。
腹式呼吸的基本要領(lǐng)
基本要領(lǐng)是：思想專一、放松肩部，先呼后吸，吸鼓呼癟。
具體方法：把腹部當(dāng)皮球，用鼻吸氣使腹部隆起，略停一兩秒后，經(jīng)口呼出至腹壁下陷。每分鐘大約有五六次即可。一般每日兩次，在城市可選在上午10時和下午4時，每次約10分鐘。
腹式呼吸的關(guān)鍵是：無論是吸還是呼都要盡量達(dá)到“極限”量，即吸到不能再吸，呼到不能再呼為度；同理，腹部也要相應(yīng)收縮與脹大到極點(diǎn)，如果每口氣直達(dá)下丹田則更好。
練腹式呼吸一般是用來養(yǎng)生保健，由于其吸入的氧量高于正常情況下的兩到三倍，所以也可用來治療人體內(nèi)臟各部位的疾病。比如頭痛，就可以在吸滿一口氣時，腳跟突然離地，迫使氣體直沖頭部，然后呼出。當(dāng)然，針對不同的康復(fù)治療，均應(yīng)有藥物配合，而且要在醫(yī)生指導(dǎo)下進(jìn)行。